CANAL DE LA MANCHA — Las fuerzas armadas del Reino Unido interceptaron un petrolero vinculado a la denominada "flota fantasma" de Rusia en el canal de la Mancha. El primer ministro Keir Starmer informó sobre la interceptación.

La operación representa la primera de este tipo realizada por fuerzas británicas. Comandos militares y la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido participaron en el abordaje de la embarcación.

El petrolero interceptado es el Smyrtos, el cual tiene bandera de Camerún. El Reino Unido sancionó al buque el año pasado por su participación en el transporte de petróleo ruso. La flota fantasma de Rusia se utiliza para transportar petróleo ruso desafiando las sanciones internacionales.

"En las primeras horas de esta mañana, ordené a nuestras fuerzas armadas interceptar un petrolero de la flota fantasma que intentaba atravesar el canal de la Mancha", escribió Starmer en X.

Starmer añadió: "Esta exitosa operación representa otro golpe para Rusia y recuerda a quienes financian la guerra de Putin en Ucrania que no les permitiremos esconderse".

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, elogió la acción del Reino Unido. "Europa necesita adoptar con urgencia medidas legislativas que permitan no solo la detención de petroleros y restricciones a los envíos de petróleo, sino también la confiscación del petróleo que transportan", afirmó Zelensky.

"Rusia depende de su flota fantasma para financiar su conflicto en Ucrania y nuestra intervención representa un golpe para la guerra ilegal de Putin", dijo Dan Jarvis, secretario de Defensa. La interceptación ocurrió pocos días después de que el primer ministro nombrara a Jarvis. Francia ha interceptado anteriormente varios buques vinculados a la flota fantasma de Rusia.

No independent assessment of Reino Unido’s claims was available.